Algunas empresas y académicos han lanzado una serie de proyectos
conjuntos para diseñar nuevos aparatos de computación y
comunicaciones, algunos con precios de US$250 o inferiores, para
atraer a nuevos usuarios en India, China y otras economías
emergentes.
Por ejemplo, AMD ha estado trabajando junto con
otros socios en el diseño de artefactos baratos para acceso a
Internet que podrían salir al mercado antes de que termine el año.
El nombre de la iniciativa 50x15 proviene de su objetivo principal:
lograr conectar al 50% de la población mundial a Internet para
2015. Actualmente, sólo un 10% tiene conexión a la Web. Ruiz
asegura que los nuevos productos serán distintos a las PC o las
consolas de videojuegos, pero se niega a dar más detalles.
Mientras tanto, Intel Corp. colabora con diversas
universidades para refinar tecnología de redes que pueda funcionar
en regiones con apagones frecuentes de energía. La fabricante de
chips también está diseñando una novedosa computadora para padres
en China con un cerrojo para limitar el acceso de los niños a
software educativo.
Estas iniciativas para reducir la disparidad
digital está en parte inspirada por las innovaciones tecnológicas
en campos como la comunicación inalámbrica. Sin embargo, también
refleja el amplio consenso de que los actuales esfuerzos los de
gobiernos y las organizaciones sin fines de lucro para la
transferencia de tecnología son insuficientes, un punto destacado
en el influyente libro The Fortune at the Bottom of the Pyramid, de
C.K. Prahalad, un profesor de administración de empresas de la
Universidad de Michigan.
La respuesta de ejecutivos y académicos es tratar
de firmar alianzas con fines lucrativos con empresas locales de
India, China y otros países que podrían ayudar a comercializar las
nuevas tecnologías. "La única forma de tener un modelo
reproducible es que alguien pueda obtener ganancias", dice
Brewer, profesor asociado y uno de los fundadores de la pionera de
Internet Inktomi Corp.
ICT4B surge de las siglas en inglés de
"Information and Communications Technology for Billions"
(información y tecnología de comunicaciones para miles de
millones), en referencia a la cantidad de gente en el mundo que
gana menos de US$1 al día. El proyecto, financiado con una beca de
US$3,4 millones de la National Science Foundation, incluye a
estudiantes y profesores de posgrado de Berkeley, quienes colaboran
con investigadores de Intel y el Instituto Indio de Tecnología de
Delhi, entre otras instituciones. Los participantes pretenden
diseñar e instalar nueva tecnología en las zonas rurales de India
en 2005 y 2006, y también se están considerando iniciativas en
América Latina y África.
Los proyectos se basan en la creencia de que la
tecnología desarrollada para los países industrializados no cubre
las necesidades de muchas de las naciones más pobres, con problemas
como escasez de energía y diferencias en el idioma. De hecho,
algunas tecnologías avanzadas son adaptadas inicialmente para
servir a grupos de gente más que a individuos, subraya Brewer. La
distribuidora agrícola india ITC Ltd., por ejemplo, ha colocado
miles de kioscos con computadoras en los hogares de los
agricultores indios; otros campesinos visitan los kioscos para
vender sus productos en la Web.
Uno de los enfoques de ICT4B es encontrar nuevas
maneras de adaptar la tecnología inalámbrica Wi-Fi para
comunicaciones de larga distancia. Actualmente las redes Wi-Fi se
utilizan para conectar las computadoras de casas y oficinas a
Internet, con un rango de alrededor de 495 metros, pero los
estudiantes de Berkeley, durante un reciente viaje a India,
pudieron utilizar la tecnología para establecer enlaces de cerca de
cuatro kilómetros para el envío de información entre los
poblados.
Para minimizar los problemas asociados con los
cortes de energía y las irregulares conexiones de Red, los
participantes de ICT4B están estudiando el uso de unos artefactos
llamados proxies, que pueden almacenar la información de las
páginas utilizadas con mayor frecuencia para que la gente pueda
acceder a ellas en caso de que el servicio de Internet esté
interrumpido. El objetivo principal es asistir a la población para
que tenga un mejor acceso a tratamientos médicos, materiales
educativos y otros recursos que podrían ayudar a mejorar su
situación económica.
En contraste, Raj Reddy, un profesor de
informática de Carnegie Mellon University, espera popularizar
tecnologías útiles respondiendo a la demanda de entretenimiento y
comunicaciones en India y otros países. Para ello, trabaja con sus
socios para diseñar una nueva clase de aparatos que permitirían a
la gente con escaso nivel educativo utilizar un control remoto para
ver la televisión y los DVD, hacer llamadas de voz y recibir
correos electrónicos con videos. El proyecto de Reddy, denominado
PCtvt, espera poder vender sistemas el próximo año por US$250,
utilizando chips de bajo costo de Intel y AMD, versiones
simplificadas de los sistemas operativos de Linux o Windows de
Microsoft, y subsidios procedentes de cuotas mensuales de
suscripción.
Mientras tanto, Intel trata de llegar a la gente
que no ha comprado una PC por motivos distintos al precio. Su
investigación en China, por ejemplo, ha mostrado que algunos padres
consideran que las PC e Internet simplemente distraen a sus hijos,
evitando que adquieran buenas calificaciones, según Herman
D'Hooge, un estratega de innovaciones de la compañía.
D'Hooge explica que la llamada China Home Learning PC tendrá
una pantalla especial en la que se podrá escribir con un lápiz
electrónico para practicar la escritura de caracteres chinos. http://www.laflecha.net/canales/blackhats/200409062
Me parece interesante que se esten buscando nuevas y mejores alternativas para que todas las personas tengan un acceso a internet ya que gracias a la globalización, este artefacto, el internet ayuda a obtener informacion con un solo clic y en la comodidad de nuestro hogar, muy útil para todo estudiante.
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